中國(guó)古代社會(huì)“重農(nóng)抑商”，農(nóng)民雖處在社會(huì)的最底層，但法律上的地位卻很高。重農(nóng)抑商政策是明初帝王用來(lái)休養(yǎng)生息，恢復(fù)國(guó)力的巨大保障，但隨著時(shí)代的變遷，這一政策逐漸“變味”了，成為農(nóng)民身上的沉重枷鎖。
一、明代前期的重農(nóng)政策
朱元璋出身社會(huì)底層，深知農(nóng)民艱苦和農(nóng)業(yè)對(duì)國(guó)家的重要性，加之元末天下大亂，戰(zhàn)爭(zhēng)紛起，整個(gè)社會(huì)處于極度疲敝的狀態(tài)，種種原因促使朱元璋及其繼承者朱允炆、朱棣、朱高熾等，在農(nóng)業(yè)方面采取一以貫之的“重農(nóng)抑商”政策，因而明初70年被認(rèn)為是大明農(nóng)業(yè)發(fā)展的“黃金時(shí)代”。
朱元璋
農(nóng)業(yè)是國(guó)家發(fā)展的重中之重，因此明初數(shù)位帝王出臺(tái)了大量政策，用以扶植農(nóng)業(yè)。首先一點(diǎn)，也是最為重要一點(diǎn)，就是“減征賦稅”。賦稅一直是壓在農(nóng)民頭上的沉重枷鎖，無(wú)論是政府的正常稅目，還是各種苛捐雜稅，都極大地削弱了農(nóng)民的生活能力。減征政策雖不能起到長(zhǎng)遠(yuǎn)的作用，但在短時(shí)間內(nèi)，輔之以朱元璋嚴(yán)格的打擊貪腐政策，的確會(huì)起到立竿見(jiàn)影的效果。減征政策雖好，但落實(shí)得好不好，全靠基層官員，為此明初大幅度提升了農(nóng)業(yè)發(fā)展成果在官員考核中的比重，朱元璋曾親自下令，規(guī)定“有司今后考課，必書(shū)農(nóng)桑學(xué)校之績(jī)”。而明代官職的一些變化，也體現(xiàn)出明初帝王對(duì)農(nóng)業(yè)發(fā)展的用心，如各地最高行政長(zhǎng)官布政使以及勸農(nóng)使，無(wú)不體現(xiàn)出朝廷對(duì)農(nóng)業(yè)發(fā)展的重視。
布政使司是明代開(kāi)創(chuàng)的新衙門(mén)
中國(guó)農(nóng)民向來(lái)是以勤勞著稱(chēng)的，只要給予休養(yǎng)生息的條件與時(shí)機(jī)，農(nóng)業(yè)便會(huì)在很短的時(shí)間內(nèi)恢復(fù)過(guò)來(lái)，再加之政府的扶植減稅政策，明初農(nóng)業(yè)在“重農(nóng)減征”的策略下很好地發(fā)展起來(lái)了。
二、竭澤而漁的“重”農(nóng)政策
但就是明代前期推行的重農(nóng)減征政策，在明中后期逐漸變?yōu)檗r(nóng)民身上最為沉重的枷鎖。其中的原因，恐怕還是要回到明初，在彼時(shí)的重農(nóng)減征政策下，其實(shí)已經(jīng)出現(xiàn)了某種端倪。明初朝廷對(duì)農(nóng)民推行輕徭薄賦的政策，那么政府運(yùn)營(yíng)所需要的錢(qián)從哪里來(lái)呢？當(dāng)然是從富庶的江南地區(qū)。歷史就是這樣“千奇百怪”，在全國(guó)各地紛紛推行輕徭薄賦政策的同時(shí)，富庶的江南不但沒(méi)有享受到政策紅利，反而成為朝廷“薅羊毛”的對(duì)象。蘇州、杭州、南京等地的糧食被政府大量征收，一向以富庶著稱(chēng)的江南，只能苦苦支撐。
江南的富有也是一種罪啊
明初江南的重稅政策已經(jīng)為大明后期的農(nóng)業(yè)政策轉(zhuǎn)向埋下了伏筆。自明中期成化皇帝開(kāi)始，江南地區(qū)的漕糧運(yùn)輸改由軍隊(duì)運(yùn)送，這本是減輕農(nóng)民負(fù)擔(dān)的好事，但朝廷卻不愿承擔(dān)軍隊(duì)運(yùn)輸?shù)馁M(fèi)用，層層加派使得農(nóng)民不但沒(méi)有得到好處，反而不斷拿出額外的錢(qián)用作漕糧運(yùn)輸。在此后的嘉靖、隆慶朝，問(wèn)題依舊如此，農(nóng)民貧窮交不上錢(qián)，朝廷收不到錢(qián)，反過(guò)來(lái)又要求地方補(bǔ)缺，地方為了補(bǔ)缺再度加緊對(duì)農(nóng)民征稅，這種惡性的閉環(huán)搞得農(nóng)民苦不堪言。國(guó)家逐漸成為征收賦稅的“暴力機(jī)器”，即使百姓家破人亡也要征稅，這與明初重農(nóng)減征政策的精神背道而馳，“重農(nóng)”也就變成了“重”農(nóng)。
明清時(shí)期的漕運(yùn)
三、“重”農(nóng)與大明的全面潰敗
江南地區(qū)，至明代中晚期已經(jīng)出現(xiàn)了大量資本化運(yùn)營(yíng)的事物與現(xiàn)象，奢靡與享樂(lè)成為許多江南人的生活追求。但商業(yè)化帶來(lái)的可不僅僅是社會(huì)的進(jìn)步與風(fēng)氣的變化，還有促使政府進(jìn)行農(nóng)業(yè)政策改變的重要因素。
明朝中晚期，江南商業(yè)化達(dá)到了一定的高度，既然種植經(jīng)濟(jì)作物會(huì)獲得大量金錢(qián)上的利益，那么必然會(huì)出現(xiàn)大量棄農(nóng)改桑等商業(yè)化現(xiàn)象。若在今日社會(huì)，商業(yè)的繁榮會(huì)給政府與民眾帶來(lái)可觀(guān)的利益，自然備受政府的重視，但在帝制時(shí)代，政府還沒(méi)有完成由農(nóng)業(yè)思維向商業(yè)思維的轉(zhuǎn)變。在這種情況之下，大明朝廷若能夠一直保持正常的財(cái)政收入，自然會(huì)對(duì)商業(yè)的繁榮保持一定的“默認(rèn)”。但問(wèn)題是，隨著明代的衰落與官員的腐敗，政府收到的賦稅越來(lái)越少，再加上農(nóng)民亦或許多士人投向商業(yè)，原先的耕田也變作他用，使得政府在稅款與糧食兩方面，都無(wú)法達(dá)成征收目標(biāo)。
毫無(wú)疑問(wèn)，百姓可以沒(méi)有錢(qián)，但政府不能沒(méi)有，晚明社會(huì)的商業(yè)繁榮，反而給大明政府提供了加重賦稅的絕佳機(jī)會(huì)。層層加碼讓農(nóng)民苦不堪言，1627年李自成在陜西發(fā)起反明農(nóng)民戰(zhàn)爭(zhēng)，而龐大的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器一運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)就耗盡了大明的錢(qián)財(cái)?？梢哉f(shuō)明亡并不是簡(jiǎn)單的軍事戰(zhàn)敗，而是全方位的潰敗，農(nóng)業(yè)上的潰敗便是最為主要的一點(diǎn)。
富庶的江南城市
文史君說(shuō)
有人根據(jù)黃宗羲的話(huà)總結(jié)出了一條“黃宗羲定律”，即歷代王朝無(wú)論如何改革賦稅，農(nóng)民在短時(shí)間內(nèi)可能會(huì)獲得好處，但長(zhǎng)久來(lái)看反而承受了更多的賦稅重?fù)?dān)，即改反而比不改還要糟糕。這種邏輯上的悖論十分清晰地反映出農(nóng)業(yè)文明的中國(guó)，在面對(duì)遼闊疆域與上億人口時(shí)的無(wú)奈。